日前，美國疾病防控中心發布研究報告指出，1999年至2016年間美國自殺率上升了25%，其中有25個地方州自殺率上升了30%以上，僅在2016年全美就有約4.5萬人死于自殺。自殺率不斷升高，已成為美國社會嚴重的公共衛生問題，引發美國各界廣泛關注。

報告指出，美國不同性別、年齡、族裔人群的自殺率都在上升，且超過一半的自殺死亡人員并沒有被診斷出患有精神疾病。美國疾病防控中心分析了27個州2015年自殺死亡情況數據，結果顯示42%的自殺案例是因為人際關系問題，29%是由于個人生活面臨危機，28%是由于藥物濫用。美國疾病防控中心副主任安妮·舒查特表示，自殺成為導致美國人死亡的十大原因之一，成為日漸嚴重的公共衛生問題。

日益高漲的自殺率暴露出美國社會難解的頑疾。數據顯示，美國農村地區和城市地區的自殺率差距自2001年以來一直在擴大，究其原因，首先是農村地區的醫療保健資源特別是心理衛生資源較少。《美國預防醫學》雜志的一項新研究發現，美國65%的非大都市縣沒有專業的精神疾病醫生，47%的非大都市縣沒有心理醫生。公共醫療支出預算削減則加劇了該問題。美亞農村健康中心的數據顯示，2010年至2017年間，大約80家農村地區醫院停業，目前面臨著關張風險的農村醫院則達數百家。

另一個原因是近年來美國農村地區經濟社會問題正變得突出，農村人口遭遇社會隔離、酗酒、藥物濫用問題的可能性更大，且農村地區擁有槍支比例普遍較高。安妮·舒查特認為，美國西部地區自殺率上升較快可能與農村人口獲得社會服務的機會較少有關，農村人口與城市人口相比，從經濟復蘇中獲益的速度更慢。

此外，美國退伍軍人群體自殺率高于其他人群的現象也十分突出。數據顯示，退伍軍人占美國成年自殺人數的18%左右，但該群體占美國成年人口總數的比例只有8.5%。研究發現，在軍隊服過役的人，其自殺風險要比其他人高出10%。近年來，美國老兵的心理健康問題因為惡性案件頻發屢成社會關注焦點。美國退伍軍人事務部最新發布的數據顯示，經歷過伊拉克戰爭的美國老兵中，每5人中就有1人被診斷患有創傷后應激障礙。

美國疾病防控中心的這份研究還表明，近一半自殺案例都使用了槍支。盡管槍支本身不能完全解釋自殺動機，但分析認為槍支泛濫加劇了自殺問題。波士頓大學公共健康學院教授桑德羅·加利亞稱，很多案例中，自殺的念頭只是一閃而過，但擁有槍支等原因導致人們更有可能自殺。