2019年僅僅開始一個月，極端天氣已席卷全球多國，甚至打破多項歷史紀錄。美國中西部經歷罕見風寒，澳大利亞遭受極端高溫，氣候變化再次引發廣泛擔憂。

北半球，美國中西部寒氣逼人。1月30日，美國芝加哥早上的氣溫降到-23℃，打破了1966年創紀錄的-15℃。美國國家氣象局數據顯示，芝加哥風寒指數達到-52，即考慮風速影響，芝加哥最低溫度相當于無風狀態下的-52℃。明尼蘇達州則創造全美寒冷新“巔峰”，氣溫低至-38℃，風速35英里/小時，風寒指數-70，突破美國最低紀錄。芝加哥已經關閉主要景點和學校，伊利諾伊、威斯康星和密歇根州已經進入緊急狀態。美國郵政總局暫停了北達科他、南達科他、內布拉斯加、堪薩斯、明尼蘇達、威斯康星、愛荷華和伊利諾斯等中西部州的郵政服務。

南半球，澳大利亞卻酷暑難耐。1月24日，阿德萊德氣溫達到46.6℃，打破80年來的紀錄。懷阿拉48.5℃、利溪46.9℃、奧古斯塔港49.1℃，全部打破歷史最高紀錄。高溫造成大量野生動物死亡，其中澳大利亞眼鏡狐蝠兩天內死亡三分之一。澳大利亞氣象局表示，1910年以來，澳大利亞及其周圍的海洋已經變暖了約1℃。

未來類似極端天氣或更加常見。美國國家海洋和大氣管理局表示，雖然人類引起的氣候變化不是任何單一極端事件的唯一原因，但極端事件強度或頻率的變化或受到人類引起的氣候變化的影響。2018年6月，世界氣象組織的一份報告警告說，洪水、熱浪和其他極端天氣狀況“可能由于氣候變化的加速而持續下去”。2014年發表在《自然》雜志上的一項研究認為，極端天氣的發作與高出地球表面的大氣波動有關，而氣候變化將使這種變化更為頻繁和劇烈，一個變暖的世界或是一個更加極端的世界。(實習記者胡定坤)